Visión xeral
A maioría da xente é consciente de que a contaminación do aire exterior pode afectar á súa saúde, pero a contaminación do aire interior tamén pode ter efectos significativos e prexudiciais para a saúde. Os estudos da EPA sobre a exposición humana a contaminantes atmosféricos indican que os niveis de contaminantes en interiores poden ser de dúas a cinco veces (e, ás veces, máis de 100 veces) maiores que os niveis exteriores.1 Estes niveis de contaminantes do aire interior son especialmente preocupantes, porque a maioría da xente pasa arredor do 90 % do seu tempo en interiores. Para os efectos desta guía, a definición de boa xestión da calidade do aire interior (CAI) inclúe:
- Control dos contaminantes atmosféricos;
- Introdución e distribución de aire exterior axeitado; e
- Mantemento dunha temperatura e humidade relativa aceptables
Non se poden pasar por alto a temperatura e a humidade, porque as preocupacións polo confort térmico son a causa de moitas queixas sobre a "mala calidade do aire". Ademais, a temperatura e a humidade están entre os moitos factores que afectan os niveis de contaminantes en interiores.
Tamén se deben ter en conta as fontes exteriores, xa que o aire exterior entra nos edificios escolares a través das fiestras, as portas e os sistemas de ventilación. Polo tanto, as actividades de transporte e mantemento dos terreos convértense en factores que afectan os niveis de contaminantes no interior, así como a calidade do aire exterior nos terreos escolares.
Por que é importante a IAQ?
Nos últimos anos, os estudos comparativos de riscos realizados polo Consello Asesor Científico (SAB) da EPA clasificaron sistematicamente a contaminación do aire interior entre os cinco principais riscos ambientais para a saúde pública. Unha boa calidade do aire interior é un compoñente importante dun ambiente interior saudable e pode axudar ás escolas a alcanzar o seu obxectivo principal de educar os nenos.
A falta de prevención ou resposta rápida aos problemas de calidade da aria interior pode aumentar os efectos sobre a saúde a longo e curto prazo do alumnado e do persoal, como por exemplo:
- Tose;
- Irritación ocular;
- Dores de cabeza;
- Reaccións alérxicas;
- Agravar a asma e/ou outras enfermidades respiratorias; e
- En casos raros, contribúen a afeccións potencialmente mortais como a enfermidade do lexionario ou a intoxicación por monóxido de carbono.
Case 1 de cada 13 nenos en idade escolar padece asma, que é a principal causa de absentismo escolar debido a enfermidades crónicas. Existen probas substanciais de que a exposición a alérxenos en ambientes interiores (como ácaros do po, pragas e mofos) xoga un papel no desencadeamento dos síntomas da asma. Estes alérxenos son comúns nas escolas. Tamén hai probas de que a exposición aos gases de escape diésel dos autobuses escolares e outros vehículos exacerba a asma e as alerxias. Estes problemas poden:
- Impacta a asistencia, a comodidade e o rendemento do alumnado;
- Reducir o rendemento do profesorado e do persoal;
- Acelerar o deterioro e reducir a eficiencia das instalacións e equipamentos físicos da escola;
- Aumentar o potencial de peche de escolas ou realoxo dos seus ocupantes;
- Tensar as relacións entre a administración escolar, os pais e o persoal;
- Crear publicidade negativa;
- Impacto na confianza da comunidade; e
- Crear problemas de responsabilidade.
Os problemas do aire interior poden ser sutís e non sempre producen impactos facilmente recoñecibles na saúde, o benestar ou a planta física. Os síntomas inclúen dores de cabeza, fatiga, falta de aire, conxestión sinusal, tose, espirros, mareos, náuseas e irritación dos ollos, nariz, gorxa e pel. Os síntomas poden non deberse necesariamente a deficiencias na calidade do aire, senón que tamén poden ser causados por outros factores, como a mala iluminación, o estrés, o ruído e outros. Debido ás diferentes sensibilidades entre os ocupantes da escola, os problemas de calidade do aire interior poden afectar a un grupo de persoas ou só a un individuo e poden afectar a cada persoa de diferentes xeitos.
Entre as persoas que poden ser particularmente susceptibles aos efectos dos contaminantes do aire interior inclúense, entre outras, as seguintes:
- Asma, alerxias ou sensibilidades químicas;
- Enfermidades respiratorias;
- Sistemas inmunitarios suprimidos (debido a radioterapia, quimioterapia ou enfermidades); e
- Lentes de contacto.
Certos grupos de persoas poden ser particularmente vulnerables á exposición a certos contaminantes ou mesturas de contaminantes. Por exemplo, as persoas con cardiopatías poden verse máis afectadas pola exposición ao monóxido de carbono que as persoas sas. As persoas expostas a niveis significativos de dióxido de nitróxeno tamén corren un maior risco de infeccións respiratorias.
Ademais, os corpos en desenvolvemento dos nenos poden ser máis susceptibles ás exposicións ambientais que os dos adultos. Os nenos respiran máis aire, comen máis alimentos e beben máis líquidos en proporción ao seu peso corporal que os adultos. Polo tanto, a calidade do aire nas escolas é unha preocupación especial. O mantemento axeitado do aire interior é máis que unha cuestión de "calidade"; abrangue a seguridade e a administración do investimento en estudantes, persoal e instalacións.
Para obter máis información, consulteCalidade do aire interior.
Referencias
1. Wallace, Lance A. e outros. Estudo da Metodoloxía de Avaliación da Exposición Total (TEAM): Exposicións persoais, relacións interiores-exteriores e niveis de compostos orgánicos volátiles no alento en Nova Jersey.Medio Ambiente. Int.1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516
Procede de https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools
Data de publicación: 15 de setembro de 2022