A cuestión de se o SARS-CoV-2 se transmite principalmente por gotículas ou aerosois foi moi controvertida.Buscamos explicar esta polémica a través dunha análise histórica da investigación da transmisión noutras enfermidades.Durante a maior parte da historia da humanidade, o paradigma dominante foi que moitas enfermidades foron transportadas polo aire, moitas veces a longas distancias e dun xeito fantasmagórico.Este paradigma miasmático foi desafiado a mediados e finais do século XIX co auxe da teoría dos xermes, e cando se descubriu que enfermidades como o cólera, a febre puerperal e a malaria se transmitían realmente doutras formas.Motivado polas súas opinións sobre a importancia da infección por contacto/gotas e pola resistencia que atopou pola influencia restante da teoría do miasma, Charles Chapin, un destacado funcionario de saúde pública, axudou en 1910 a iniciar un cambio de paradigma exitoso, considerando que a transmisión aérea era máis improbable.Este novo paradigma tornouse dominante.Porén, a falta de comprensión dos aerosois levou a erros sistemáticos na interpretación das evidencias da investigación sobre as vías de transmisión.Durante as seguintes cinco décadas, a transmisión aérea foi considerada de importancia insignificante ou menor para todas as enfermidades respiratorias principais, ata que se demostrou a transmisión aérea da tuberculose (que se pensaba erróneamente que se transmitía por gotículas) en 1962. O paradigma contacto/gota mantívose. dominante, e só algunhas enfermidades foron amplamente aceptadas como transmitidas polo aire antes de COVID-19: aquelas que se transmitiron claramente a persoas que non estaban na mesma habitación.A aceleración da investigación interdisciplinaria inspirada pola pandemia de COVID-19 demostrou que a transmisión aérea é un dos principais modos de transmisión desta enfermidade e é probable que sexa importante para moitas enfermidades infecciosas respiratorias.
Implicacións prácticas
Desde principios do século XX, houbo resistencia a aceptar que as enfermidades se transmitan polo aire, o que foi especialmente prexudicial durante a pandemia de COVID-19.Unha razón fundamental desta resistencia reside na historia da comprensión científica da transmisión de enfermidades: a transmisión a través do aire considerouse dominante durante a maior parte da historia da humanidade, pero o péndulo balanceouse demasiado a principios do século XX.Durante décadas, non se pensou que ningunha enfermidade importante fose transmitida polo aire.Aclarando esta historia e os erros nela arraigados que aínda persisten, esperamos facilitar o avance neste campo no futuro.
A pandemia de COVID-19 motivou un intenso debate sobre os modos de transmisión do virus SARS-CoV-2, que implica principalmente tres modos: En primeiro lugar, o impacto das gotículas "transmitidas por pulverización" nos ollos, nas fosas nasais ou na boca, que doutro xeito caen ao chan. preto da persoa infectada.En segundo lugar, polo tacto, ben por contacto directo cunha persoa infectada, ben indirectamente por contacto cunha superficie contaminada ("fomite") seguido da autoinoculación tocando o interior dos ollos, o nariz ou a boca.En terceiro lugar, tras a inhalación de aerosois, algúns dos cales poden permanecer suspendidos no aire durante horas ("transmisión aérea").1,2
As organizacións de saúde pública, incluída a Organización Mundial da Saúde (OMS), declararon inicialmente que o virus se transmitía en grandes gotas que caían ao chan preto da persoa infectada, así como ao tocar superficies contaminadas.A OMS declarou enfáticamente o 28 de marzo de 2020 que o SARS-CoV-2 non estaba en vías aéreas (excepto no caso de "procedementos médicos xeradores de aerosois") moi específicos e que era "desinformación" dicir o contrario.3Este consello entraba en conflito co de moitos científicos que afirmaron que a transmisión aérea probablemente fose un contribuínte importante.por exemplo, ref.4-9Co paso do tempo, a OMS suavizou esta postura aos poucos: primeiro, admitindo que a transmisión aérea era posible pero improbable;10despois, sen explicación, promover o papel da ventilación en novembro de 2020 para controlar a propagación do virus (que só é útil para controlar os patóxenos aerotransportados);11a continuación, declarando o 30 de abril de 2021 que a transmisión do SARS-CoV-2 a través dos aerosois é importante (sen utilizar a palabra "transportado no aire").12Aínda que un alto funcionario da OMS admitiu nunha entrevista de prensa por esa época que "a razón pola que estamos promovendo a ventilación é que este virus pode transmitirse polo aire", tamén afirmaron que evitaron usar a palabra "transportado polo aire".13Finalmente, en decembro de 2021, a OMS actualizou unha páxina do seu sitio web para indicar claramente que a transmisión aérea a curto e longo alcance é importante, ao tempo que deixou claro que "transmisión por aerosol" e "transmisión por aire" son sinónimos.14Non obstante, ademais desa páxina web, a descrición do virus como "transportado no aire" segue estando case completamente ausente nas comunicacións públicas da OMS a partir de marzo de 2022.
Os Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC) dos Estados Unidos seguiron un camiño paralelo: primeiro, afirmando a importancia da transmisión das gotas;despois, en setembro de 2020, publicou brevemente no seu sitio web unha aceptación da transmisión aérea que foi retirada tres días despois;15e finalmente, o 7 de maio de 2021, recoñecendo que a inhalación de aerosols é importante para a transmisión.16Non obstante, os CDC usaban frecuentemente o termo "gota respiratoria", xeralmente asociado con gotas grandes que caen ao chan rapidamente.17para referirse aos aerosois,18creando confusión substancial.19Ningunha das dúas organizacións destacou os cambios nas roldas de prensa nin nas grandes campañas de comunicación.20No momento en que ambas organizacións realizaron estas admisións limitadas, acumulouse a evidencia da transmisión aérea, e moitos científicos e médicos afirmaban que a transmisión aérea non era só un posible modo de transmisión, senón que probablemente opredominantemodo.21En agosto de 2021, o CDC declarou que a transmisibilidade da variante delta SARS-CoV-2 achegouse á da varicela, un virus transmitido polo aire extremadamente transmisible.22A variante de omicron que xurdiu a finais de 2021 parecía ser un virus de propagación notablemente rápida, que presentaba un alto número reprodutivo e un curto intervalo de serie.23
A aceptación moi lenta e azarosa das evidencias da transmisión aérea do SARS-CoV-2 por parte das principais organizacións de saúde pública contribuíu a un control subóptimo da pandemia, mentres que os beneficios das medidas de protección contra a transmisión de aerosois están a consolidarse.24-26A aceptación máis rápida desta evidencia tería fomentado directrices que distinguían regras para interiores e exteriores, un maior enfoque nas actividades ao aire libre, recomendacións anteriores para máscaras, énfase cada vez máis cedo nun mellor axuste e filtro da máscara, así como regras para o uso de máscaras en interiores incluso cando podería manterse o distanciamento social, a ventilación e a filtración.A aceptación anticipada permitiría facer unha maior énfase nestas medidas, e reduciría o tempo e diñeiro excesivo en medidas como a desinfección de superficies e as barreiras laterais de plexiglás, que son bastante ineficaces para a transmisión aérea e, no caso destas últimas, incluso poden resultar contraproducentes.29,30
Por que estas organizacións foron tan lentas e por que houbo tanta resistencia ao cambio?Un artigo anterior considerou a cuestión do capital científico (intereses creados) desde unha perspectiva sociolóxica.31Evitar custos asociados ás medidas necesarias para controlar a transmisión aérea, como un mellor equipo de protección persoal (EPI) para os traballadores sanitarios32e mellora da ventilación33puido ter desempeñado un papel.Outros explicaron o atraso en canto á percepción dos perigos asociados aos respiradores N9532que, porén, foron discutidos34ou por mor da mala xestión das existencias de emerxencia que provoca escaseza no inicio da pandemia.por exemplo, ref.35
Unha explicación adicional que non ofrecen esas publicacións, pero que é totalmente coherente cos seus descubrimentos, é que a vacilación en considerar ou adoptar a idea da transmisión aérea de patóxenos debeuse, en parte, a un erro conceptual que se introduciu hai máis dun século. e quedou arraigado nos campos da saúde pública e da prevención de infeccións: un dogma de que a transmisión de enfermidades respiratorias é causada por grandes gotas e, polo tanto, os esforzos de mitigación das gotas serían suficientemente bos.Estas institucións tamén mostraron unha reticencia a axustarse mesmo ante a evidencia, en liña coas teorías sociolóxicas e epistemolóxicas de como as persoas que controlan as institucións poden resistir o cambio, especialmente se parece ameazar a súa propia posición;como pode funcionar o pensamento grupal, especialmente cando a xente está á defensiva ante o desafío externo;e como a evolución científica pode ocorrer a través dos cambios de paradigma, aínda que os defensores do vello paradigma resisten a aceptar que unha teoría alternativa teña un mellor apoio da evidencia dispoñible.36-38Así, para comprender a persistencia deste erro, buscamos explorar a súa historia e, de xeito máis xeral, da transmisión de enfermidades aerotransportadas, e destacar as principais tendencias que levaron a que a teoría das gotas se fixese predominante.
Veña de https://www.safetyandquality.gov.au/sub-brand/covid-19-icon
Hora de publicación: 27-09-2022