Introdución

Os compostos orgánicos volátiles (COV) emítense como gases desde certos sólidos ou líquidos. Os COV inclúen unha variedade de produtos químicos, algúns dos cales poden ter efectos adversos para a saúde a curto e longo prazo. As concentracións de moitos COV son constantemente máis altas en interiores (ata dez veces máis altas) que en exteriores. Os COV son emitidos por unha ampla gama de produtos que se contan por miles.

Os produtos químicos orgánicos úsanse amplamente como ingredientes en produtos domésticos. As pinturas, os vernices e as ceras conteñen solventes orgánicos, do mesmo xeito que moitos produtos de limpeza, desinfección, cosméticos, desengraxantes e para afeccións. Os combustibles están compostos de produtos químicos orgánicos. Todos estes produtos poden liberar compostos orgánicos mentres se usan e, ata certo punto, cando se almacenan.

O estudo “Total Exposure Assessment Methodology (TEAM) Study” (volumes I a IV, rematado en 1985) da Oficina de Investigación e Desenvolvemento da EPA atopou niveis dunha ducia de contaminantes orgánicos comúns de 2 a 5 veces máis altos dentro das casas que fóra, independentemente de se as casas estaban situadas en zonas rurais ou altamente industriais. Os estudos de TEAM indicaron que, aínda que as persoas usan produtos que conteñen produtos químicos orgánicos, poden expoñerse a si mesmas e a outras persoas a niveis moi altos de contaminantes, e as concentracións elevadas poden persistir no aire moito despois de que remate a actividade.

---

Fontes de COV

Produtos para o fogar, incluíndo:

• pinturas, decapantes e outros solventes
• conservantes da madeira
• aerosois
• produtos de limpeza e desinfección
• repelentes de polillas e ambientadores
• combustibles almacenados e produtos para a automoción
• subministracións para afeccións
• roupa limpa en seco
• pesticida

Outros produtos, incluíndo:

• materiais de construción e mobiliario
• equipamento de oficina como fotocopiadoras e impresoras, líquidos correctores e papel autocopiante
• materiais gráficos e de artesanía, incluíndo colas e adhesivos, rotuladores permanentes e solucións fotográficas.

---

Efectos sobre a saúde

Os efectos sobre a saúde poden incluír:

• Irritación de ollos, nariz e gorxa
• Dores de cabeza, perda de coordinación e náuseas
• Danos no fígado, nos riles e no sistema nervioso central
• Algúns compostos orgánicos poden causar cancro nos animais, e outros sospéitase ou sábese que causan cancro nos humanos.

Os signos ou síntomas clave asociados coa exposición aos COV inclúen:

• irritación conxuntiva
• molestias no nariz e na gorxa
• dor de cabeza
• reacción alérxica na pel
• dispnea
• descensos nos niveis de colinesterase sérica
• náuseas
• vómitos
• epistaxe
• fatiga
• mareos

A capacidade dos produtos químicos orgánicos para causar efectos sobre a saúde varía moito, desde os que son altamente tóxicos ata os que non teñen ningún efecto coñecido sobre a saúde.

Do mesmo xeito que ocorre con outros contaminantes, a extensión e a natureza do efecto sobre a saúde dependerán de moitos factores, como o nivel de exposición e o tempo de exposición. Entre os síntomas inmediatos que algunhas persoas experimentaron pouco despois da exposición a algunhas substancias orgánicas inclúense:

• Irritación ocular e das vías respiratorias
• dores de cabeza
• mareos
• trastornos visuais e deficiencias da memoria

Na actualidade, non se sabe moito sobre os efectos sobre a saúde derivados dos niveis de compostos orgánicos que se atopan habitualmente nos fogares.

---

Niveis nas casas

Os estudos descubriron que os niveis de varios compostos orgánicos son de media de 2 a 5 veces maiores en interiores que en exteriores. Durante e durante varias horas inmediatamente despois de certas actividades, como decapar pintura, os niveis poden ser 1.000 veces maiores que os niveis de fondo no exterior.

---

Pasos para reducir a exposición

• Aumentar a ventilación ao usar produtos que emiten COV.
• Cumpre ou supera calquera precaución da etiqueta.
• Non gardes dentro do colexio recipientes abertos de pinturas nin materiais similares sen usar.
• O formaldehído, un dos compostos orgánicos volátiles máis coñecidos, é un dos poucos contaminantes do aire interior que se poden medir facilmente.
  • Identificar e, se é posible, eliminar a fonte.
  • Se non é posible eliminalo, reduza a exposición usando un selante en todas as superficies expostas dos paneis e outros mobles.
• Empregar técnicas integradas de xestión de pragas para reducir a necesidade de pesticidas.
• Use produtos domésticos segundo as instrucións do fabricante.
• Asegúrate de proporcionar moito aire fresco ao usar estes produtos.
• Desbote os envases que non use ou que use pouco de forma segura; compre en cantidades que vaia usar pronto.
• Manter fóra do alcance dos nenos e das mascotas.
• Nunca mestures produtos de coidado doméstico a menos que o indique a etiqueta.

Siga atentamente as instrucións da etiqueta.

Os produtos potencialmente perigosos adoitan ter advertencias destinadas a reducir a exposición do usuario. Por exemplo, se unha etiqueta di que se debe usar o produto nunha zona ben ventilada, saia ao aire libre ou a zonas equipadas cun extractor para usalo. En caso contrario, abra as fiestras para proporcionar a máxima cantidade de aire exterior posible.

Desbote de forma segura os envases parcialmente cheos de produtos químicos vellos ou innecesarios.

Dado que os gases poden filtrarse mesmo desde recipientes pechados, este único paso podería axudar a reducir as concentracións de produtos químicos orgánicos na túa casa. (Asegúrate de que os materiais que decidas gardar non só estean almacenados nunha zona ben ventilada, senón que tamén estean fóra do alcance dos nenos). Non tires estes produtos non desexados simplemente ao colector do lixo. Averigua se o teu goberno local ou algunha organización da túa comunidade patrocina días especiais para a recollida de residuos domésticos tóxicos. Se hai eses días dispoñibles, aprovéitaos para desfacerte dos recipientes non desexados de forma segura. Se non hai eses días de recollida dispoñibles, pensa en organizar un.

Compra cantidades limitadas.

Se usas produtos só ocasionalmente ou estacionalmente, como pinturas, decapantes e queroseno para quentadores ou gasolina para cortacéspedes, compra só a cantidade que vaias usar de inmediato.

Manteña ao mínimo a exposición ás emisións de produtos que conteñen cloruro de metileno.

Entre os produtos de consumo que conteñen cloruro de metileno están os decapantes, os quitaadhesivos e as pinturas en aerosol. Sábese que o cloruro de metileno causa cancro nos animais. Ademais, o cloruro de metileno convértese en monóxido de carbono no corpo e pode causar síntomas asociados coa exposición ao monóxido de carbono. Lea atentamente as etiquetas que conteñen información sobre perigos para a saúde e precaucións sobre o uso adecuado destes produtos. Use produtos que conteñan cloruro de metileno no exterior sempre que sexa posible; úseos no interior só se a zona está ben ventilada.

Manteña a exposición ao benceno ao mínimo.

O benceno é un carcinóxeno humano coñecido. As principais fontes interiores desta substancia química son:

• fume ambiental do tabaco
• combustibles almacenados
• materiais de pintura
• emisións de automóbiles en garaxes anexas

Algunhas accións que reducirán a exposición ao benceno inclúen:

• eliminar o tabaquismo dentro do fogar
• proporcionando a máxima ventilación durante a pintura
• desbotar os materiais de pintura e os combustibles especiais que non se van usar de inmediato

Manteña ao mínimo a exposición ás emisións de percloroetileno procedente de materiais recentemente lavados en seco.

O percloroetileno é o produto químico máis empregado na limpeza en seco. En estudos de laboratorio, demostrouse que causa cancro en animais. Estudos recentes indican que as persoas respiran niveis baixos deste produto químico tanto nos fogares onde se almacenan produtos de limpeza en seco como cando levan roupa deste tipo. As tintorerías recapturan o percloroetileno durante o proceso de limpeza en seco para aforrar cartos reutilizándoo, e eliminan máis do produto químico durante os procesos de planchado e acabado. Non obstante, algunhas tintorerías non eliminan a maior cantidade posible de percloroetileno todo o tempo.

É prudente tomar medidas para minimizar a exposición a esta substancia química.

• Se a mercadoría lavada en seco ten un forte cheiro a produtos químicos cando a recolles, non a aceptes ata que estea debidamente seca.
• Se che devolven artigos con cheiro químico en visitas posteriores, proba cunha tintorería diferente.

 

Procede de https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality