Unha guía para a calidade do aire interior

Introdución

Preocupacións pola calidade do aire interior

Todos nós afrontamos diversos riscos para a nosa saúde na nosa vida cotiá. Conducir, voar en avión, realizar actividades recreativas e estar exposto a contaminantes ambientais supoñen diversos graos de risco. Algúns riscos son simplemente inevitables. Algúns decidimos aceptalos porque, se non, limitaríamos a nosa capacidade de levar as nosas vidas como queremos. E algúns son riscos que poderiamos evitar se tivésemos a oportunidade de tomar decisións informadas. A contaminación do aire interior é un risco sobre o que podes facer algo.

Nos últimos anos, un conxunto crecente de evidencias científicas indican que o aire dentro das casas e outros edificios pode estar máis contaminado que o aire exterior mesmo nas cidades máis grandes e industrializadas. Outras investigacións indican que as persoas pasan aproximadamente o 90 por cento do seu tempo en interiores. Polo tanto, para moitas persoas, os riscos para a saúde poden ser maiores debido á exposición á contaminación atmosférica en interiores que en exteriores.

Ademais, as persoas que poden estar expostas a contaminantes do aire interior durante os períodos de tempo máis longos adoitan ser as máis susceptibles aos efectos da contaminación do aire interior. Entre estes grupos inclúense os mozos, os anciáns e os enfermos crónicos, especialmente os que padecen enfermidades respiratorias ou cardiovasculares.

Por que unha guía de seguridade sobre o aire interior?

Aínda que os niveis de contaminantes procedentes de fontes individuais poden non supoñer un risco significativo para a saúde por si sós, a maioría dos fogares teñen máis dunha fonte que contribúe á contaminación do aire interior. Os efectos acumulativos destas fontes poden supoñer un risco grave. Afortunadamente, existen medidas que a maioría da xente pode tomar tanto para reducir o risco procedente das fontes existentes como para evitar que se produzan novos problemas. Esta guía de seguridade foi elaborada pola Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos (EPA) e a Comisión de Seguridade dos Produtos de Consumo dos Estados Unidos (CPSC) para axudarche a decidir se debes tomar medidas que poidan reducir o nivel de contaminación do aire interior no teu propio fogar.

Dado que moitos estadounidenses pasan moito tempo en oficinas con sistemas mecánicos de calefacción, refrixeración e ventilación, tamén hai unha breve sección sobre as causas da mala calidade do aire nas oficinas e o que podes facer se sospeitas que a túa oficina pode ter un problema. Neste documento hai dispoñibles un glosario e unha lista de organizacións onde podes obter información adicional.

Calidade do aire interior na súa casa

Que causa os problemas de aire interior?

As fontes de contaminación interior que liberan gases ou partículas ao aire son a principal causa dos problemas de calidade do aire interior nos fogares. Unha ventilación inadecuada pode aumentar os niveis de contaminantes interiores ao non introducir suficiente aire exterior para diluír as emisións das fontes interiores e ao non transportar os contaminantes do aire interior fóra do fogar. Os niveis elevados de temperatura e humidade tamén poden aumentar as concentracións dalgúns contaminantes.

Fontes contaminantes

Existen moitas fontes de contaminación do aire interior en calquera fogar. Entre elas inclúense fontes de combustión como o petróleo, o gas, o queroseno, o carbón, a madeira e os produtos do tabaco; materiais de construción e mobles tan diversos como illamento deteriorado que conteña amianto, alfombras molladas ou húmidas e armarios ou mobles feitos de certos produtos de madeira prensada; produtos para a limpeza e o mantemento do fogar, o coidado persoal ou os afeccións; sistemas de calefacción e refrixeración centrais e dispositivos de humidificación; e fontes exteriores como o radón, os pesticidas e a contaminación do aire exterior.

A importancia relativa de calquera fonte depende da cantidade dun determinado contaminante que emita e do perigosas que sexan esas emisións. Nalgúns casos, factores como a antigüidade da fonte e se se mantén axeitadamente son significativos. Por exemplo, unha cociña de gas mal axustada pode emitir significativamente máis monóxido de carbono que unha que si o está.

Algunhas fontes, como os materiais de construción, o mobiliario e os produtos domésticos como os ambientadores, liberan contaminantes de forma máis ou menos continua. Outras fontes, relacionadas coas actividades realizadas no fogar, liberan contaminantes de forma intermitente. Entre elas inclúense fumar, o uso de cociñas, fornos ou calefactores sen ventilación ou que funcionan mal, o uso de solventes en actividades de limpeza e afeccións, o uso de decapantes en actividades de redecoración e o uso de produtos de limpeza e pesticidas nas tarefas domésticas. As altas concentracións de contaminantes poden permanecer no aire durante longos períodos despois dalgunhas destas actividades.

Cantidade de ventilación

Se entra moi pouco aire exterior nunha casa, os contaminantes poden acumularse ata niveis que poden supoñer problemas de saúde e confort. A menos que estean construídas con medios mecánicos especiais de ventilación, as casas deseñadas e construídas para minimizar a cantidade de aire exterior que pode "filtrarse" dentro e fóra da casa poden ter niveis de contaminantes máis altos que outras casas. Non obstante, debido a que algunhas condicións meteorolóxicas poden reducir drasticamente a cantidade de aire exterior que entra nunha casa, os contaminantes poden acumularse mesmo en casas que normalmente se consideran "con fugas".

Como entra o aire exterior nunha casa?

O aire exterior entra e sae dunha casa por: infiltración, ventilación natural e ventilación mecánica. Nun proceso coñecido como infiltración, o aire exterior flúe cara á casa a través de aberturas, xuntas e gretas en paredes, pisos e teitos, e arredor de fiestras e portas. Na ventilación natural, o aire móvese a través de fiestras e portas abertas. O movemento de aire asociado á infiltración e á ventilación natural está causado polas diferenzas de temperatura do aire entre o interior e o exterior e polo vento. Finalmente, hai unha serie de dispositivos de ventilación mecánica, desde ventiladores exteriores que eliminan o aire de forma intermitente dunha única habitación, como baños e cociña, ata sistemas de tratamento de aire que usan ventiladores e condutos para eliminar continuamente o aire interior e distribuír o aire exterior filtrado e acondicionado a puntos estratéxicos de toda a casa. A velocidade á que o aire exterior substitúe o aire interior descríbese como taxa de intercambio de aire. Cando hai pouca infiltración, ventilación natural ou ventilación mecánica, a taxa de intercambio de aire é baixa e os niveis de contaminantes poden aumentar.

Procede de: https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality