Calidade do aire interior

Tendemos a pensar na contaminación atmosférica como un risco ao que nos enfrontamos no exterior, pero o aire que respiramos nos interiores tamén pode estar contaminado. O fume, os vapores, o mofo e os produtos químicos empregados en certas pinturas, mobles e produtos de limpeza poden afectar á calidade do aire interior e á nosa saúde.

Os edificios afectan ao benestar xeral porque a maioría da xente pasa a maior parte do tempo no interior. A Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos estima que os estadounidenses pasan o 90 % do seu tempo no interior, en contornas construídas como casas, escolas, lugares de traballo, lugares de culto ou ximnasios.

Os investigadores de saúde ambiental estudan como a calidade do aire interior afecta á saúde e ao benestar humanos. Os estudos suxiren que as concentracións de contaminantes atmosféricos en interiores están a aumentar, impulsadas por factores como os tipos de produtos químicos presentes nos produtos domésticos, a ventilación inadecuada, as temperaturas máis altas e a maior humidade.

A calidade do aire interior é un problema global. Tanto a curto como a longo prazo, a exposición á contaminación do aire interior pode causar unha serie de problemas de saúde, como enfermidades respiratorias, enfermidades cardíacas, déficits cognitivos e cancro. Como exemplo destacado, a Organización Mundial da Saúde estima3,8 millóns de persoasen todo o mundo morren cada ano por enfermidades atribuíbles ao aire interior nocivo procedente de fogóns e combustible sucios.

Certas poboacións poden verse máis afectadas que outras. Os nenos, os adultos maiores, as persoas con doenzas preexistentes, os nativos americanos e os fogares de baixo nivel socioeconómico adoitan estar expostos aniveis máis altos de contaminantes interiores.

Tipos de contaminantes

Moitos factores contribúen á mala calidade do aire interior. O aire interior inclúe contaminantes que penetran desde o exterior, así como fontes que son exclusivas do ambiente interior. Estesfontesimplicar:

• Actividades humanas dentro de edificios, como fumar, queimar combustibles sólidos, cociñar e limpar.
• Vapores de materiais de construción, equipos e mobles.
• Contaminantes biolóxicos, como mofo, virus ou alérxenos.

Algúns contaminantes descríbense a continuación:

• Alérxenosson substancias que poden activar o sistema inmunitario, causando unha reacción alérxica; poden circular no aire e permanecer nas alfombras e nos mobles durante meses.
• Amiantoé un material fibroso que se empregaba anteriormente para fabricar materiais de construción incombustibles ou ignífugos, como tellas, revestimentos e illamento. A alteración dos minerais de amianto ou dos materiais que conteñen amianto pode liberar fibras ao aire, a miúdo demasiado pequenas para ser vistas. O amianto écoñecidoser un carcinóxeno humano.
• monóxido de carbonoé un gas inodoro e tóxico. Atópase nos fumes que se producen cando se queima combustible en automóbiles ou camións, motores pequenos, cociñas, farois, grellas, lareiras, cociñas de gas ou fornos. Uns sistemas de ventilación ou escape axeitados evitan a acumulación no aire.
• Formaldehídoé un produto químico de cheiro forte que se atopa nalgúns mobles de madeira prensada, armarios de partículas de madeira, pisos, alfombras e tecidos. Tamén pode ser un compoñente dalgúns pegamentos, adhesivos, pinturas e produtos de revestimento. O formaldehído écoñecidoser un carcinóxeno humano.
• Chumboé un metal natural que se empregou nunha ampla variedade de produtos, incluíndo gasolina, pintura, tubaxes, cerámica, soldaduras, baterías e mesmo cosméticos.
• Moldeé un microorganismo e un tipo de fungo que prospera en lugares húmidos; atópanse diferentes mofos en todas partes, tanto en interiores como en exteriores.
• pesticidasson substancias empregadas para matar, repeler ou controlar certas formas de plantas ou insectos que se consideran pragas.
• Radóné un gas incoloro e inodoro que se produce de forma natural e que provén da desintegración de elementos radioactivos nos solos. Pode entrar en espazos interiores a través de gretas ou ocos nos edificios. A maioría das exposicións prodúcense dentro de casas, escolas e lugares de traballo. A EPA estima que o radón é responsable de aproximadamente21.000 mortes por cancro de pulmón nos Estados Unidos cada ano.
• Fume, un subproduto dos procesos de combustión, como os dos cigarros, os fogóns e os incendios forestais, contén substancias químicas tóxicas como o formaldehido e o chumbo.

Procede de https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm