Medidor de partículas no aire

As partículas en suspensión (PM) son contaminantes particulados que se producen mediante un gran número de procesos que se poden clasificar en procesos mecánicos ou químicos. Tradicionalmente, as ciencias ambientais dividiron as partículas en dous grupos principais: PM10 e PM2,5.

As PM10 son partículas de entre 2,5 e 10 micras (micrómetros) de diámetro (un cabelo humano ten uns 60 micras de diámetro). As PM2,5 son partículas menores de 2,5 micras. As PM2,5 e as PM10 teñen composicións materiais diferentes e poden proceder de lugares diferentes. Canto máis pequena sexa a partícula, máis tempo poderá permanecer en suspensión no aire antes de sedimentarse. As PM2,5 poden permanecer no aire desde horas ata semanas e viaxar distancias moi longas porque son máis pequenas e lixeiras.

As PM2,5 poden chegar ás porcións máis profundas (alveolares) dos pulmóns cando se produce o intercambio de gases entre o aire e a corrente sanguínea. Estas son as partículas máis perigosas porque a porción alveolar dos pulmóns non ten un medio eficiente para eliminalas e, se as partículas son solubles en auga, poden pasar á corrente sanguínea en cuestión de minutos. Se non son solubles en auga, permanecen na porción alveolar dos pulmóns durante moito tempo. Cando as pequenas partículas penetran profundamente nos pulmóns e quedan atrapadas, isto pode provocar enfermidades pulmonares, enfisema e/ou cancro de pulmón nalgúns casos.

Os principais efectos asociados coa exposición a partículas poden incluír: mortalidade prematura, agravamento de enfermidades respiratorias e cardiovasculares (indicado por un aumento de ingresos hospitalarios e visitas a urxencias, ausencias escolares, perda de días de traballo e días de actividade restrinxida), agravamento da asma, síntomas respiratorios agudos, bronquite crónica, diminución da función pulmonar e aumento do infarto de miocardio.

Hai moitas variedades de contaminantes particulados nos nosos fogares e oficinas. Entre os procedentes do exterior inclúense fontes industriais, obras de construción, fontes de combustión, pole e moitos outros. As partículas tamén se xeran por todo tipo de actividades normais no interior, desde cociñar, camiñar pola alfombra, as mascotas, o sofá ou as camas, os aparellos de aire acondicionado, etc. Calquera movemento ou vibración pode crear partículas transportadas polo aire!